李時珍（公元1518年-公元1593年），字東璧，號瀕湖山人，湖廣蘄州（今湖北蘄春縣）人，是明代著名醫藥學家。李時珍出生于醫藥世家，青年時曾考取秀才，此后一直隨父行醫。曾受楚王朱英燎舉薦，在太醫院任院判之職，為正六品，主要為太醫院供應宮廷醫藥與御醫配置，在這期間通覽太醫院所藏醫書，并時常出入御藥庫、壽藥房以及京城著名藥店。后認為太醫院不宜久留，故而辭去職務，回鄉行醫。晚年時，李時珍被明朝廷敕封為文林郎、四川蓬溪縣知縣。經過多年的行醫實踐與對前人著作的細致閱讀，寫成了醫學巨著《本草綱目》。全書門類齊全，收錄藥物、藥方種類豐富，并且附有藥物形態圖，為中國醫藥本草學的發展作出了重大貢獻。除此之外，還著有《浙湖脈學》和《奇經八脈考》等書。
李時珍改變了過去對于藥物較為混亂和模糊的人為分類方法，創立了科學的藥物分類體系，系統地總結了我國16世紀以前醫藥學的經驗和成就，對已有的藥物品種進行了科學辨析分類，同時也進一步豐富了藥物種類，對我國乃至世界醫藥學的發展都起了重大的推進作用。
早年經歷
明武宗正德十三年（1518年），李時珍出生在湖廣黃州府蘄州（今湖北省蘄春縣蘄州鎮）東門外瓦硝壩的醫生家庭。父親李言聞，字子郁，號月池，以行醫為業，醫術高明，醫德高尚，深受群眾愛戴。李時珍受到父親的影響，自幼便對于藥草有濃厚的興趣，并且已經能夠辨別出許多藥草的名字。父親還時常將他帶到山中教他辨別藥草，觀察藥草的生長情況，使得他關于藥草的知識逐漸豐富。
科舉之路
李時珍幼時出身貧寒，父親李聞言四處行醫維持生計，受到父親的言傳身教，李時珍自幼便熱愛醫學。但由于當時醫生的社會地位不高，所以他的父親希望他能參加科舉，獲得功名。李時珍于嘉靖十年（1531年）考取了秀才，但此后應考并不順利，三次均落榜。因此李時珍決心放棄入朝為官，轉走行醫之路。
李時珍在準備科舉考試的過程中積累了豐富的知識，為學醫打下了堅實的基礎。首先，通過對四書、五經及其他文史典籍的學習，積累了豐富的古代歷史文化知識，又進一步了解了古代的科技、天文、地理等知識，學習前人的研究成果，這些知識為李時珍從事醫學研究提供了重要的參考。李時珍將學到的知識進行合理利用，并為醫學研究的發展作出了重要貢獻。
行醫著書
明嘉靖三十年（1551年），李時珍因治好了富順王朱厚焜兒子的病而醫名大顯，被武昌的楚王朱英襝聘為王府的“奉祠正”，兼管“良醫所”事務，即主管王府的醫療保健。明嘉靖三十八年（1559年），朝廷下詔在全國選拔一批有經驗的醫生，填補太醫院的缺額。楚王見李時珍醫術高超，便推薦他進京。李時珍也認為北京聚集了全國重要的醫藥書籍，還可看到更多名貴藥材，對自己研究本草是一個極好的機會，于是接受了楚王的推薦，從武昌來到北京。李時珍進入太醫院后任院判之職，為正六品（另傳擔當御醫，為正八品）。
李時珍任職不久，便發現太醫院被一些庸醫弄得烏煙瘴氣。太醫院中的醫官們為了迎合嘉靖皇帝，不僅從全國各地收集“仙方”和“丹方”，同時還翻遍了歷代本草古籍，企圖從中找到長生不老之藥。他誠懇地向嘉靖皇帝進言，請皇上別再服食丹藥，嘉靖皇帝大為不滿，從此李時珍在太醫院受到多方排擠，有職無權。賦閑后，李時珍正好有時間通覽太醫院所藏醫書，并“借職務之便”經常出入藥庫、藥房，認真仔細比較、鑒別全國各地的藥材，特別是從中獲得了大量民間的本草信息，看到了許多平時難以見到的藥物標本，大大開闊了眼界。李時珍還尋訪京城著名的藥堂、藥鋪、醫館，向老先生請教醫術、學習藥理知識。鶴年堂是元末明初醫學養生大家丁鶴年創建的藥堂。李時珍久聞其名，便慕名尋訪。很快，李時珍識得上千種中藥飲片，學會了鑒別、篩選、炮制丸散膏丹技術。經曹永利引薦，李時珍結識了京城幾位頗有名氣的郎中，虛心向他們請教，由此對望、聞、問、切的診斷方法和陰陽五行八綱的基本理論有了更深入的了解，并學習了多種疑難雜癥的診斷、選方、譴藥。李時珍在京城任職一年后，感到太醫院實在不宜久留，便托病向院使提出辭職，回鄉修編本草之書。不久，他的辭呈得到批準，于是他打點行裝，返回蘄州。
嘉靖三十七年（1558年），李時珍自太醫院回鄉后正式創立東璧堂，此后正式開始坐堂行醫，致力于藥物的考察研究。明嘉靖三十八年（1559年），楚王府因聽說李時珍的醫名，將他請去為世子治病，世子痊愈后，封其為王府奉祠正，即主官祭典的七品官，還要他兼管王府的“良醫所”，作為王府的專用醫生。
由于常年在民間治病救人，李時珍進一步了解了百姓的治病經歷，積累了豐富的經驗；又到野外進行實地考察，采集藥用植物并解剖。對于外形相似的植物，仔細辨析他們在氣味、功效以及用法方面的差異，因此發現了眾多舊本草存在的弊端和錯誤，并提出了自己的創新觀點，為寫作《本草綱目》作準備。此外，李時珍還走訪各地，采集珍貴的藥物標本，寫下訪問記錄。嘉靖四十三（1564），李時珍根據其父李言聞所著《四診發明》一書，增補精要，完成《瀕湖脈學》一卷。
晚年生活
晚年時期，李時珍自太醫院還鄉，放棄仕途，從事著述，繼續編寫《本草綱目》，并且與當地有名的知識分子相互切磋，探討學問。為了使《本草綱目》早日刻印出版，李時珍于萬歷八年（1580年）前往江蘇太倉拜訪著名學者王世貞，請其為《本草綱目》作序。萬歷十八年（1590），《本草綱目》得到南京藏書家、刻書家胡承龍的支持開始刻印，即最早的版本——金陵本。而王世貞也對《本草綱目》予以了很高的評價，稱贊其內容廣播但不繁瑣，詳細且有要點，通過通過閱讀本書能夠體會到中國醫學的博大精深，而此書所講述的醫學知識對百姓而言也十分珍貴。
萬歷二十一年（1593年），李時珍去世，享年75歲。
主要作品
李時珍精通醫術，且長期的行醫經歷使其積累了豐富的實踐經驗，他還用更大的精力從事本草研究。編撰了《本草綱目》，脈學著作《瀕湖脈學》《奇經八脈考》《脈訣考證》；關于三焦、命門理論的《三焦課難》《命門考》；關于臨證醫療經驗的《濱湖醫案》，可見其一生著述頗豐。
《本草綱目》
李時珍撰寫《本草綱目》的過程確實是非常艱難的。從明嘉靖三十一年（公元1552年）開始到萬歷六年（1578）撰成，他用了二十七年的時間來完成這部醫學巨著，期間不斷進行實地考察，深入民間積累實踐經驗，并對前人著作進行廣泛閱讀和資料收集。他不僅查閱了歷代本草專著41種、各種醫書271種，還引用了許多歷朝著作和科學著作，如《春秋左傳》《國語》《史記》《漢書》，郭璞的《山海經注》、酈道元的《水經注》、張華的《博物志》、賈思勰的《齊民要術》、王禎的《農書》等。李時珍的編撰工作主要分為兩個階段：
第一階段主要是對藥物進行分類、整理和篩選，逐步形成了系統的分類標準和編寫方法。在這個過程中，李時珍始終生活在動蕩的環境中，盡管如此，李時珍仍然堅定地深入百姓生活，時常外出進行實地考察，采集解剖各種藥材，并向百姓請教有關藥材的問題。他還收集了眾多珍貴的藥材標本，對其進行辨析，并將其記錄在冊，為《本草綱目》的編寫提供了眾多一手資料。
第二階段，李時珍主要是修稿定稿，李時珍在《本草綱目》的編寫過程中，建立了新的藥物學分類體系，并創立了醫藥學發展史上新的科學分類體系。他將藥物進行了詳細的描述和分類，共分為十五部、六十類，方便百姓日常查閱。李時珍在書中明確了藥物的主要功效，從八個方面對藥物知識進行了概括，并對不同藥物的功效進行了深入的分析，提出了新的見解。此外，《本草綱目》圖文并茂，李時珍繪制了1100余幅藥物形態圖像，幫助人們認清藥物的種類和功效。這些藥物形態圖像是李時珍在前人基礎上進行改進的結果，方便百姓在閱讀時將藥物名稱與種類對進行對應。這也為后來的藥物研究和識別提供了重要的參考。
《本草綱目》文稿共修改三次，分為五十二卷，列為十六部，每一部都各自分類，共六十類，以類為綱，以藥為目，共增加藥物種類三百七十四種，藥方八千一百六十個，建立了新的藥物學分類體系，大大擴充了藥物和藥方的種類，對藥圖進行了改進，對我國醫藥學的發展作出了卓越的貢獻。
《瀕湖脈學》
《瀕湖脈學》是一部脈學著作，共一卷，成于嘉靖四十三年（1564），分《七言訣》和《四言訣》兩部分，《七言訣》主要論述了27脈形狀、主要疾病類型及其相似的脈象鑒別。李時珍在這一部分中，詳細描述了不同脈象的特點和與之相關的疾病類型，以及如何通過觀察脈象來判斷患者的病情。《四言訣》是李時珍父親李言聞根據宋崔嘉彥所撰《脈訣》刪補而成，綜述脈理、脈法、五臟平脈、雜病脈象及真臟絕脈等，在充分繼承前人思想經驗的基礎之上，結合自身的實踐經驗進一步研究，并對前人經驗進行創新和發展，使得脈學理論進一步成熟。
《瀕湖脈學》繼承、參考了眾多醫家的著作和學說，收錄了各家著作關于脈象的論述并標明出處，為讀者提供更多參考，對于脈象的了解更加全面和深刻。
李時珍在《瀕湖脈學》中首創了以陰陽屬性來分類脈象的方法，將脈象主要分為四大類，這一分類方法不僅具有邏輯性和科學性，而且對中醫診斷具有重要的實用價值。李時珍還在書中對脈象的特征進行了全面的歸納總結，并將其撰寫成“體狀詩”的形式，使得讀者更容易理解和記憶。
《瀕湖脈學》為當時的中醫診斷學建立了一個具有較強的邏輯性、客觀性、實用性和科學性的，且較為完整的中醫脈學體系。李時珍在研究時參考了眾多過去的中醫書籍，對其中的脈學進行歸納整理，使得中醫脈學的成果得以進一步傳承下來，從而對當代的中醫學理論思想產生作用。
醫藥學思想
觀察與試驗
李時珍在研究藥物的過程中，主要采了觀察與試驗的方法。他一方面繼承了采集、嘗試的本草研究的基本方法，另一方面又在觀察的基礎上進行發明與創新，極大地豐富發展了我國的本草學，為本草研究提供了新的途徑。
李時珍在編寫《本草綱目》時，不僅通過觀察外部形態來辨別藥物，還采取了更為科學的方法，包括采集不同種類的藥物，仔細觀察其生長過程、結構、采摘時間、制作方法等多個方面的特征，進行比較和分類，以確保對藥物的辨別準確性和科學性。例如五倍子，前人對其的記載說法不一。李時珍通過觀察五倍子的生長過程、外形、結構、采摘時間、制作方法，對其有了深刻的認識，最終糾正了對于五倍子的分類錯誤，將其歸入了蟲部。
此外，李時珍還通過解剖和品嘗藥物等方式對藥物進行深入研究，提高了對藥物特征的認識和辨析能力，為中醫藥學的發展提供了重要的支撐。例如關于麻醉藥物曼陀羅花的辨別，李時珍一方面閱讀前人書籍，另一方面又親自到武當山訪問藥農，重新確定了這味藥物，這種藥物在當地被稱作風茄兒。為證實風茄兒與曼陀羅是同一種藥物，李時珍一方面嘗試證實關于它的傳說，另一方面驗證了曼陀羅花須與火麻子花同用才具有麻醉作用，最終為病人減少了醫治時的痛苦。
可以說，李時珍在編寫《本草綱目》中所采用的科學方法和精神，是中醫藥學發展史上的一個里程碑，不僅為后世醫學家提供了重要的參考和借鑒，也為中醫藥學的科學化發展奠定了堅實的基礎。
比較和分類
在研究多種藥物時，李時珍大多采用比較的研究手法，揭示相同外形的藥物在性質上的差異，以及外形差異較大的藥物在氣味和治療功效上的相同之處，從而對藥物進行科學分類。
為了對藥物進行精細的比較，李時珍運用科學的比較方法，對于收集到的藥物進行加工整理，深入了解藥物的具體形態、氣味、功效等特征，深入了解藥物之間的區別與聯系，而在《本草綱目》中，李時珍便通過比較方法，糾正了眾多曾經本草的錯誤，這其中包括名字上的錯誤，藥物產地錯誤，氣味錯誤以及主治功能錯誤。例如：石龍子，其本身為動物性藥物，經比較后得出同一類動物，因生長的自然環境不同，各自具有不同的保護色，形態也小有差異。
李時珍還運用科學分類的方法，確定藥物本身的綱目。分類方法在醫藥學上的運用取得了顯著的成果，李時珍在繼承古代藥學分類成果的基礎上，創立了“三界十六部”分類法；又按照藥物的主治功能，發展了“百病主治藥”分類法；按照藥物歸經原理，創立了“十二經血氣”分類法。不同分類法的創立，為本草學的研究作出了貢獻
分析與綜合
李時珍還深入運用分析與綜合的方法，分析是指從客觀事物的各個部分入手進行研究，從而了解到每個部分的性質、特點、作用；而綜合則是將部分合成一個整體，綜合看待整體的功能和特點。綜合以分析為基礎，分析又以綜合為依托。在《本草綱目》中，李時珍注重分析與綜合的辯證統一，構建了科學的藥物體系，這都是建立在對藥物進行細致分析的基礎上的，是分析與綜合辯證統一的見證。
批判與繼承
李時珍在創作《本草綱目》的過程中，充分參考前人的研究成果，將眾多本草學著作中的醫藥學知識集于一書。在思考問題以及藥物分類方面也是從前人成果出發，經過細致的思考，反復驗證，取其精華，去其糟粕，并對前人的弊端予以糾正。
李時珍在實踐觀察的過程中，堅持推陳出新，發展本草學。先參考前人諸家成果，收集基礎資料，辨證考察諸家說法的異同，汲取前人的正確見解，補充缺少的部分，糾正錯誤的部分，并補充自己的想法和見解。《本草綱目》歸納整理了前人的主張，提出個人觀點，并進一步糾正前人的錯誤說法，體現出其獨創性與專業性。
李時珍還通過研究前人成果，發展出自己的醫學思想，他從日常的行醫經驗中得出醫學理論，用通俗的語言講述醫學理論。李時珍將人看作是統一的生命過程，也將生命和自然看作是統一的運動過程，展現了“天人和通”的宇宙觀。而從《本草綱目》中也能看出李時珍“以人文本”的思想內涵。
人物影響
李時珍在民間行醫多年，積累了豐富的行醫經驗，并且總結前人的醫學知識，寫作《瀕湖脈學》《本草綱目》等著作，為本草學、自然科學以及文學的發展都作出了重大貢獻。
首先，在本草學發展方面。李時珍充分汲取了歷代本草的編撰經驗，改變了古本草的舊的分類方法，采用多級分類法。使得全書結構清晰，形成了獨特的綱目體系與新的中藥學分類方法，且建立了科學的藥物分類系統。李時珍所作的《本草綱目》充實了藥物學的寶庫，對于藥物的名稱、形狀、產地、性味、主治功效等進行了詳細的記述，補充了新藥374種，極大地豐富了中藥學內容。《本草綱目》新增單方、驗方800多個，共附方11000多個。附方集十六世紀前中國醫方之大成，具有極大的實用價值。此外，還批判了道家鼓吹的“長生不死”之藥以及“煉丹成仙”之術，從科學立場出發，反對煉丹、長生、修仙之說，對于盲目迷信煉丹術士的社會風氣進行了嚴厲批判，從而進一步打破了昌盛修仙的主張。
第二，李時珍同樣也對其他自然科學做出了貢獻，達爾文稱《本草綱目》為16世紀的中國百科全書，其涉及多種無機物、植物、動物，而關于動植物、礦物、農林方面的研究成果也十分豐富，對植物學、動物學、農學、礦物學的研究影響顯著，對古代自然科學的研究作出了突出的貢獻。
第三，李時珍的著作對后世文學創作亦產生了一定影響，在《本草綱目》中李時珍為了說明藥物的產地、性味、主治特點，經常引用名家詩篇，全書共有十多處引詩詠藥。例如，《本草綱目》中的《鹿茸·發明》中，引用了《澹寮[liáo]方》中所記載的一首道人所唱的民歌，借此說明“斑龍丸“的主要功效。此外，《本草綱目》中還引用歐陽修詩中談到的銀杏，楊萬里詩中所寫的枇杷、狀鱸魚，陸龜蒙以詩諷鴉舅以及劉禹錫以詩詠枸杞等，征引詩句也進一步提高了全書的可讀性與趣味性，使得這部著作更加通俗易懂，便于百姓理解和接受。李時珍還善于寫作散文，他的作品大多說理透徹、邏輯性強。李時珍繼承父親的志向，寫作《薊[jì]蛇傳》，他注重實踐，親自觀察薊蛇的生活習性，并訪問擅長捕蛇的老農，向其汲取經驗，寫成傳記，文章精煉簡潔又極具專業性，便于理解。
第四，李時珍的著作和影響世界，也成為世界公認的杰出科學家、思想家。《本草綱目》曾流傳到日本、朝鮮、越南、印度等國家，被作為醫藥書籍流傳、翻印、翻譯、學習。還通過西方來華傳教士和駐華使館人員傳入西方，為西方學者的研究提供了指導；除此之外，《瀕湖脈學》《奇經八脈考》也在世界多個國家、地區產生了很大的影響。
人物評價
李時珍是歷史上杰出的名醫，他對醫術嚴謹認真，為我國醫學發展作出了突出貢獻，因此被稱為“醫圣”。
當代哲學家唐明邦在其《李時珍評傳》中對李時珍給予了很高的評價，認為他的本草學思想影響廣泛，將我國的本草學研究推向一個新的水平。既重視對基本的藥理進行分析研究，又重視對藥物的名實考訂、栽培、采制、臨床運用等實踐經驗的總結。認為李時珍的努力使得本草學日益演化成為更加成熟的獨立科學，《本草綱目》則對于中國古代植物學、動物學和農學的研究與發展產生了一定的影響。
郭沫若為李時珍墓碑題詞寫道：“醫中之圣，集中國藥學之大成。廣羅博采，曾費二十年之殫精；造福民生，使多少人延年活命。偉哉夫子，將隨著民族生命永生。”
英國史學家李約瑟博士也提到李時珍的《本草綱目》是本草學著作的巔峰，也是明代偉大的科學成就。他認為李時珍獲得了偉大的科學成就，無人能出其右。
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